東北師范大學于1946年成立藝術系，其前身為東北大學魯迅文藝學院藝術系。從建立之初就刻寫著自強不息的延安精神。1973年東北師范大學重建藝術系，設立美術專業(yè)。1985年美術專業(yè)獨立建系。1995年，美術學獲得碩士研究生學位授予權，并開始招收、培養(yǎng)碩士研究生。2001年撤系建院。2009年學院美術實驗教學中心獲批為“美術國家級實驗教學示范中心”，這也是我國師范類大學里唯一一個美術類國家級示范中心。2010年獲批美術學一級學科博士學位授予權；2014年獲批設立美術學博士后科研流動站，是吉林省內(nèi)唯一擁有美術學博士學位授予權和博士后科研流動站的單位；2023年獲批美術與書法專業(yè)學位博士授予權。2017年美術學專業(yè)成為吉林省十三五高水平專業(yè)建設A類專業(yè)。2018年學院美術學（師范）率先通過了二級專業(yè)認證，是全國首家獲得教育部師范專業(yè)認證的美術學專業(yè)。2019年美術學專業(yè)獲立成為首批國家一流本科專業(yè)建設點；2020年雕塑專業(yè)、環(huán)境設計專業(yè)獲批國家一流本科專業(yè)建設點；2021年服裝與服飾設計專業(yè)獲批國家一流本科專業(yè)建設點，視覺傳達設計專業(yè)獲批吉林省一流本科專業(yè)。

學院在長期的辦學實踐中，堅持貫徹國家教育方針，尊重現(xiàn)代教育發(fā)展規(guī)律，在東北師范大學“尊重的教育”和“創(chuàng)造的教育”理念影響下，學院確立了“為基礎美術教育服務，為繁榮美術事業(yè)服務，為現(xiàn)代化創(chuàng)意生活服務”的辦學方向，形成了“以學生為本，以教育為先；道與器兼修，藝與術并舉”的辦學理念。

學院目前在校本科生1242人，碩士研究生504人，博士研究生57人。現(xiàn)有專任教師91人，其中教授18人、博士生導師15人、副教授30人，36位教師具有博士學位，26位教師具有海外留學背景。這支隊伍匯聚了眾多知名藝術家、設計家和學者，是吉林省乃至東北地區(qū)最為重要的藝術創(chuàng)作、美術理論研究的團隊。教師中現(xiàn)任中國美術家協(xié)會藝委會委員7人；吉林省美術家協(xié)會主席1人、副主席2人，吉林省美術家協(xié)會各藝委會主任、副主任委員18人。這些專家、學者創(chuàng)作出眾多具有廣泛影響的藝術作品、承擔了多項國家級科研項目，發(fā)表了眾多高水平文章、出版多部學術專著。

 師道相傳，東北師范大學美術學院現(xiàn)已成為我國綜合類大學美術學院中，師資隊伍完善、學科相對齊備、辦學設施完備、優(yōu)勢特色鮮明、辦學實力較強的美術學院之一，學術聲譽和學術影響力逐步提升，是東北地區(qū)乃至全國重要的藝術人才培養(yǎng)重鎮(zhèn)之一。