華東師范大學中國語言文學系創建于1951年，是蜚聲海內外的中國語言文學學術研究重鎮和人才培養基地，是華東師范大學最早建立的系科之一。悠久的歷史，深厚的積累，使中文系在今天已經發展成為學界公認的知名院系。1995年，中文系被國家教委批準為全國首批文科基礎學科人才培養和科學研究基地。2007年，中文系入選教育部第一批高等學校特色專業建設點。2008年，中文系入選教育部人才培養模式創新試驗區。中國古代文學學科被評為國家重點學科，中國古代文學和漢語言文字學兩個學科被評為上海市重點學科。2017年在教育部第四輪學科評估中位列“A”類一流學科。2018年，漢語言文學（師范）專業成為全國首家通過教育部師范類專業第三級認證的打樣專業，2019年，漢語言文學專業入選首批國家級一流專業建設點，漢語言文學（古文字學方向）入選教育部首批“強基計劃”。2020年，“元化班”中國語言文學拔尖學生培養基地入選教育部首批基礎學科拔尖學生培養計劃2.0基地。

中文系的聲譽離不開一大批著名前輩學者的開拓之功。20世紀五十年代初高校調整后，許杰、徐震堮、施蟄存、徐中玉、錢谷融、王元化、程俊英、周子美、李毓珍、萬云駿、史存直、林祥楣等知名學者均曾執教于此，一時云蒸霞蔚。新中國成立后，錢谷融教授關于“文學是人學”的命題曾引發全國大討論，徐中玉教授的中國古代文論研究為該學科的現代拓進作出了重要貢獻，王元化教授的一系列學術思想著作更是開一代風氣，影響深遠，海內同欽。改革開放以來，中文系幾代學人各領風騷，以敏銳、穩健、扎實的參與姿態和實績，始終走在中文學科前沿。在文學理論與批評、中國現當代文學、中國古代文學、漢語言文字學等各個研究領域，出版了大量有影響力的學術專著，在學術界贏得了巨大聲譽。

中文系現有1個一級學科，1個本科專業（漢語言文學），8個博士點，10個碩士點及1個博士后科研流動站。8個博士點為：中國古代文學、中國現當代文學、漢語言文字學、文藝學、比較文學與世界文學、語言學及應用語言學、中國古典文獻學、課程與教學論。7個學術碩士點為：中國古代文學、中國現當代文學、漢語言文字學、文藝學、比較文學與世界文學、語言學及應用語言學、中國古典文獻學。另外設有3個專業碩士點：中文創意寫作、學科教學（語文）、文稿寫作。

截至2025年5月，中文系共有在職教職工105人，其中擁有正高級職稱者46人、擁有副高級職稱者27人，先后有13人入選國家級重要人才計劃，20余人先后獲批教育部、上海市各級人才項目。

中文系擁有國內一流的學術平臺。目前，有1個教育部批準成立的全國首批人文社會科學重點研究基地——中國文字研究與應用中心，1個上海高校人文社會科學重點研究基地——華東師范大學語文教育研究中心，4個國家一級學會掛靠本系——中國文藝理論學會、中國古代文學理論學會、全國大學語文研究會和中國茅盾研究會。2024年，中國文藝理論學會、全國大學語文研究會獲評4A級社會組織，中國古代文學理論學會、中國茅盾研究會獲評3A級社會組織，取得歷史性突破。這些學會的會長、秘書長大多由本系教授擔任。中文系參與建設的教育部人文社會科學重點研究基地包括華東師范大學“俄羅斯研究中心”“中國現代城市研究中心”和“中國現當代思想文化研究所”。此外，中文系下屬的研究機構還有：中國現代文學資料研究中心、王元化研究中心、中國諸子研究院、中國江南文學文獻研究中心、中國文藝理論與批評研究中心、美學與藝術理論研究中心、外國文學與世界文學研究所、美學與藝術理論研究中心、身體美學中心、中國創意寫作研究院等。全國高等教育自學考試文史專業委員會也掛靠在中文系。

中文系主辦10種全國性學術刊物——《文藝理論研究》《現代中文學刊》《詞學》《中國文字研究》《古代文學理論研究》《諸子學刊》《中國美學研究》《中國古典文獻研究》《茅盾研究》、Journal of Chinese Writing Systems（《中國文字》）和1本語文類刊物——《中文自修》。其中，前七種為國內CSSCI來源期刊或集刊。雜志數量之多、質量之高在全國高校中文系中居于首位。

中文系一貫重視人才培養，在本科教學和研究生培養方面都有不俗的成績。本科生“導師制”和“國學專書系列講讀”等制度和課程已成為教學精品，深受學生歡迎。中文系將立德樹人作為人才培養的中心環節，2019年入選上海高校課程思政領航學院。中文系注重課程建設，以一流專業建設、一流課程建設和新文科建設為契機，強化線下課程、線上課程、混合式課程和虛擬仿真項目建設，進一步提升課程的專業性和研究性，取得了多項成績：目前擁有國家級教學成果獎一項——開拓·創新·推廣：大學語文建設三十年（2014年），另有多門課程獲批國家精品課程、國家網絡精品課程、國家級精品資源共享課等。研究生培養方面，中文系于2019年入選上海市一流研究生引領計劃，通過建設一級學科學位基礎課程，推行必讀書目考試制度和自送研究生學位論文盲審制度，改革培養環節，全面提升研究生創新能力。從2017年開始，中文系在博士生招生環節實行統考與申請考核制相結合的方式，2019年開始全面實行申請考核制度。為適應國家文化戰略發展需要，中文系于2018年成立了華東師范大學中國創意寫作研究院，招收、培養創意寫作專業碩士。此外，通過舉辦全國博士生論壇、暑期學校，鼓勵境外訪學交流、鼓勵開展師生讀書會等方式，拓展學術交流的渠道，營造活躍而自由的學習氛圍，研究生培養成績頗為突出。

中文系與境外高校合作緊密，2019年與德國哥廷根大學共建漢語言文學（世界文學方向）本科雙學位項目，為中文學科的國際化培養樹立典范。目前，中文系已與德國特里爾大學、德國哥廷根大學、法國巴黎第七大學、法國新索邦大學、捷克布拉格查理大學、日本早稻田大學、日本一橋大學、韓國首爾市立大學等知名高校簽訂了合作協議，辦學的國際影響力持續加大。

長期以來，中文系培養了大批優秀人才，涌現出畢業生“五大群體”：作家群、學者群、出版家群、教育家群和儒商群。他們在各自的領域中成績斐然，為社會作出了重要貢獻，為中文系在社會上贏得了很高的聲譽和廣泛的影響。