MPA是培養掌握先進分析方法及技術，熟悉具體公共管理或政策領域的高層次、應用型、復合型的公共管理專業人才。目前招收全日制和非全日制兩類研究生，下文介紹該專業全日制和在職的區別。

證書樣式有區別

該專業全日制和在職學習的報考方式都是專業碩士，報考條件、時間、流程都相同，入學都必須參加全國聯考及院校復試，畢業都可獲得國家教育部承認的研究生畢業證書和碩士學位證書，證書也具備同等法律效益，但畢業證書會標注“全日制”和“非全日制”字樣。

學習方式有區別

全日制需要完全脫產，周一至周五全天在校學習，課程內容、教學進度安排緊密，可系統全面扎實的掌握理論知識。在職學習屬于非全日制，一般是利用周末或節假日集中三四天時間上課，每個月計劃上課四天左右，此種方式學習過程中的干擾因素較多，有可能會影響學習效果，但邊工作邊學習可同時兼顧工作和學習，不會有經濟壓力。

學制有區別

該專業全日制的學制一般是2-2.5年，在職學習的學制一般是2.5-3年，最長不超過5年。同一所院校在職學習的學費一般高于全日制，比如，復旦大學該專業非全日制的學費是10.8萬，學制是2.5-4.5年，而全日制的學費則是4.5萬，學制是2.5年。