MPA和研究生的報考流程以及報考時間都是一致的，畢業也都會獲得碩士學位證書和研究生學歷證書，為雙證獲取，但是兩者也存在許多差別，下面來介紹其中主要的四點。

一、報考條件不同

MPA：MPA對于報考者的工作年限要求很高，報考需具備大學本科畢業后擁有3年及以上工作經驗，大專畢業后擁有5年及以上工作經驗，而碩博畢業后擁有2年及以上工作經驗的條件方可。

研究生：普通研究生只要是個人條件符合國家統一的報考規定即可，一般應屆生和在職人士均可報考。

二、學習方式不同

MPA：MPA可包括全日制方式和非全日制方式兩種，其中全日制需脫產學習，而非全日制占用業余時間，可周末學習，也可以節假日或者集中時間上課。

研究生：普通研究生需要脫產，全天在校學習，上課時間為周一到周五正常工作日內。

三、考試科目不同

MPA：MPA考試科目包括管理綜合和英語二，總分300分，其中管理綜合200分，英語100分。

研究生：普通研究生一般考思想政治、專業綜合和英語，其中數學難度要高于MPA。

四、培養目標不同

MPA：MPA注重于知識的應用，注重實際能力的提升，致力于為政府部門和公共機構培養復合型、應用型的綜合管理人才。

研究生：研究生注重專業知識的傳授和學術的研究，主要培養學術型人才，畢業學員多投身到教學和科研領域。